Grasse, ubicada en el sur de Francia, tuvo una notable especialización en el curtido de cuero durante la Edad Media. Los cueros curtidos se exportaban a ciudades como Génova o Pisa, con las cuales Grasse había establecido una sólida alianza comercial. A lo largo de los siglos, esta intensa actividad de curtiduría fue testigo de numerosos avances técnicos, otorgando a los cueros de Grasse una reputación de gran calidad. Sin embargo, a pesar de esta reputación, el cuero tenía un olor desagradable que no era del agrado de la nobleza, que a menudo usaba guantes de cuero. Fue en Grasse donde un curtidor tuvo la innovadora idea de crear guantes de cuero perfumados. Regaló un par de estos guantes a Catalina de Médicis, quien quedó encantada con este regalo único. Posteriormente, este producto se difundió rápidamente en la Corte y en los círculos de la alta sociedad, contribuyendo así a la fama mundial de Grasse. El siglo XVII marcó el apogeo de los "Guanteros Perfumistas". Sin embargo, los impuestos sobre el cuero y la competencia de Niza tuvieron un impacto negativo en la industria del cuero en Grasse, provocando su declive y abriendo paso al auge de la industria del perfume. Los aromas raros y exquisitos de la región de Grasse, como la lavanda, el mirto, el jazmín, la rosa, la flor de naranjo silvestre y el mimosa, convirtieron a Grasse en la capital mundial del perfume. Durante muchas décadas, el jazmín ocupó un lugar central, requiriendo una considerable mano de obra. Las flores debían ser recolectadas al amanecer, cuando su fragancia era más intensa, y luego procesadas inmediatamente mediante enfleurage en frío. Hoy en día, la perfumería sigue siendo el principal polo industrial de Grasse. Casi la mitad de los ingresos fiscales de la ciudad provienen de esta industria, superando al turismo y los servicios. Las actividades de la perfumería en Grasse incluyen la producción de materias primas naturales como aceites esenciales, aceites concretos, aceites absolutos, resinos, así como la destilación molecular y la fabricación de concentrados, también conocidos como "el jugo". Este concentrado, diluido en al menos un 80% de alcohol, permite obtener el perfume final. Los aromas alimentarios también han ganado importancia desde la década de 1970 y representan ahora más de la mitad de la producción total. La cuenca de Grasse juega un papel importante en la industria de la perfumería, representando casi la mitad de la actividad perfumera en Francia y alrededor del 7 al 8% de la actividad mundial. En las décadas de 1960 y 1970, grandes grupos internacionales adquirieron gradualmente las fábricas locales familiares, como Chiris, Givaudan-Roure y Lautier, lo que a menudo resultó en la deslocalización de la producción. Sin embargo, la industria de Grasse ha experimentado una profunda transformación, y hace apenas 30 años, la mayoría de las empresas se centraban en la producción de materias primas. En la actualidad, la composición de los perfumes se basa en gran medida en productos químicos de síntesis, que constituyen la gran mayoría de los ingredientes utilizados. Las empresas de Grasse se han adaptado recurriendo a la aromática de síntesis, especialmente en el ámbito de los aromas alimentarios. Ante la competencia de las multinacionales de la industria química, las industrias de Grasse no pueden competir en el mismo terreno, pero aún así cuentan con ventajas significativas como su conocimiento de las materias primas, sus instalaciones especializadas y sus socios subcontratistas.