Grasse, situata nel sud della Francia, ha conosciuto una notevole specializzazione nella concia delle pelli nel Medioevo. Le pelli conciate venivano esportate verso città come Genova o Pisa, con le quali Grasse aveva stabilito una solida alleanza commerciale. Nel corso dei secoli, questa intensa attività conciaria ha visto numerosi progressi tecnici, conferendo alle pelli di Grasse una reputazione di grande qualità. Tuttavia, nonostante questa reputazione, il cuoio aveva un odore sgradevole che non piaceva alla nobiltà, che spesso utilizzava guanti in pelle. È a Grasse che un conciatore ebbe l'idea innovativa di creare guanti profumati in pelle. Regalò un paio di questi guanti a Caterina de' Medici, che rimase affascinata da questo regalo unico. Successivamente, questo prodotto si diffuse rapidamente alla Corte e nei circoli dell'alta società, contribuendo così alla fama mondiale di Grasse. Il XVII secolo segnò l'apice dei "Guantai Profumieri". Tuttavia, le tasse sul cuoio e la concorrenza di Nizza ebbero un impatto negativo sull'industria della pelle a Grasse, portando al suo declino e aprendo la strada allo sviluppo dell'industria del profumo. Le rare ed esquisite fragranze del paese grassese, come la lavanda, il mirto, il gelsomino, la rosa, il fiore d'arancio selvatico e il mimosa, fecero di Grasse la capitale mondiale del profumo. Per molte decadi, il gelsomino occupò un posto centrale, richiedendo una considerevole manodopera. I fiori dovevano essere raccolti all'alba, quando il loro profumo era più intenso, e poi immediatamente trattati tramite enfleurage a freddo. Oggi, la profumeria rimane il principale polo industriale di Grasse. Quasi la metà delle entrate fiscali della città proviene da questa industria, superando il turismo e i servizi. Le attività della profumeria a Grasse includono la produzione di materie prime naturali come oli essenziali, oli concreti, oli assoluti, resine, nonché la distillazione molecolare e la produzione di concentrati, anche chiamati "il jus". Questo concentrato, diluito in almeno l'80% di alcool, permette di ottenere la fragranza finale. Gli aromi alimentari hanno acquisito importanza dagli anni '70 e rappresentano ora più della metà della produzione totale. Il bacino grassese svolge un ruolo chiave nell'industria della profumeria, rappresentando quasi la metà dell'attività profumeria in Francia e circa il 7-8% dell'attività mondiale. Negli anni '60 e '70, grandi gruppi internazionali hanno gradualmente acquisito le fabbriche locali familiari, come Chiris, Givaudan-Roure e Lautier, spesso portando alla delocalizzazione della produzione. Tuttavia, l'industria grassese ha subito una profonda trasformazione, e solo 30 anni fa la maggior parte delle imprese erano focalizzate sulla produzione di materie prime. Oggi, la composizione dei profumi si basa principalmente su prodotti chimici di sintesi, che costituiscono la maggior parte degli ingredienti utilizzati. Le imprese grassesi si sono adattate rivolgendosi all'aromatica di sintesi, in particolare nel settore degli aromi alimentari. Di fronte alla concorrenza delle multinazionali dell'industria chimica, le industrie grassesi non possono competere sullo stesso terreno, ma godono comunque di significativi vantaggi come la conoscenza delle materie prime, le strutture specializzate e i partner subappaltatori.